Vækstdifferentieringsfaktor 8 (GDF-8), også kendt som myostatin, er et protein, der tilhører den transformerende vækstfaktor beta (TGF-)-superfamilie. Det spiller en afgørende rolle i reguleringen af skeletmuskulaturens vækst og udvikling.
Myostatin produceres primært i skeletmuskelceller og fungerer som en negativ regulator af muskelmasse. Det hæmmer væksten og differentieringen af muskelceller, begrænser muskelvæksten og forhindrer musklerne i at blive for store. I bund og grund virker myostatin som en naturlig "bremse" på muskelvækst, hvilket sikrer, at musklerne ikke vokser ud over et vist punkt.
Mutationer i genet, der koder for myostatin, kan føre til en tilstand kendt som myostatin-relateret muskelhypertrofi, hvor individer har signifikant øget muskelmasse og styrke på grund af nedsat myostatinaktivitet. Denne tilstand er blevet observeret hos forskellige dyrearter, herunder kvæg, hunde og mennesker.
Forskere har undersøgt myostatinhæmmere som potentielle behandlinger for muskelsvindende tilstande såsom muskeldystrofi og aldersrelateret sarkopeni, samt for at øge muskelvækst hos atleter.
